Фотогалерея Остенде

Главный (и, на самом деле, единственный в полном смысле слова) город на побережье - это Остенде (дословно "Восточный край"), с населением 70.000 человек. Напрямую связанный с Брюсселем электричкой, он был великим проектом короля Леопольда II, создавшего один из стильных морских курортов Европы. В период расцвета в конце XIX века Остенде конкурировал с Монако, Брайтоном и Довиллем, и был аристократическим курортом. Город называл себя "Королевой бельгийских пляжей".

Впервые город упоминался как рыбацкая деревня около 1000 лет назад. Он уже был довольно значимым портом, когда присоединился к восстанию Нидерландов в 1601 году и 3 года сопротивлялся осаде испанцев, пока, наконец, не был захвачен ими. Впоследствии Остенде основал свою собственную колониальную компанию с факториями в Африке и Индии. После Ватерлоо англичане были первыми, кто купался здесь, и сама королева Виктория пересекла Ламанш для отдыха в Остенде в 1834 году.

Две мировые войны нанесли тяжёлый удар городу. Старое казино было уничтожено нацистами. После второй Мировой Войны неправильное градостроение оставило рубцы на гармоничной архитектуре периода расцвета города.

Сегодня Остенде почти потерял очарование прошлого расцвета, но всё ещё заметен своей ночной жизнью и музеями.